Roadtrip : Arizona - Antelope Canyon et retour dans le Nevada

Écrit par Claire

Lundi, 15 Juin 2009 00:00

Le dernier jour de notre roadtrip était consacré à la visite d’Antelope Canyon, un parc souvent boudé (à tord !) par les touristes mais paradoxalement l'un des plus photographié. Sam et Mélanie nous avait absolument conseillé d'y aller et nous n'avons pas été déçus.

Cette gorge creusée dans le grès par les fortes coulées d'eau qui s'abattent sur le canyon ainsi que le vent et seulement éclairée quelques heures par jour lorsque le soleil est à son zénith, bénéficie de couleurs spectaculaires.

Pour accéder à ce territoire des indiens Navajo situé près de Page et du Lac Powell, il vous faudra obligatoirement réserver une excursion guidée, en partie parce que des pluies inattendues peuvent rapidement l'inonder. Seuls les indiens et quelques prestataires triés sur le volet sont ainsi habilités à faire visiter le canyon.

Elle est constituée de deux gorges séparées, la supérieure (Upper Antelope) et l'inférieure (lower Antelope). Nous avons choisi de faire la partie basse via la société Overland Canyon Tours, située à Page.

Après un peu de route, une camionnette nous a déposés à l’entrée du canyon.

Nous 5 devant l'entrée du canyon

La balade dure environ 1 heure (allez-retour dans le canyon), pendant laquelle le guide vous explique la géologie du lieu, quelques anecdotes et vous conseille sur les meilleurs clichés à prendre.

Début du canyon

La meilleure heure pour la visite, selon notre guide, est 10h car on bénéficie alors d'une bonne luminosité. Et vous avez beau repasser au même endroit quelques minutes après, le spectacle est sans cesse renouvelé.

Tunnel lumineux

Tunnels lumineux, apparaissant lorsqu’on lance du sable, spots de soleil éclairant les parois, coulées de sable, jeux d'ombres et de lumière, circonvolutions de roches, mélanges de couleurs ocres oscillant du foncé au très clair en fonction de l’heure de la journée, on a vécu une expérience assez unique !

Un ptit coeur

Alléluia !

Et un rêve pour les photographes et les touristes, d’ailleurs très (voire trop) nombreux en cette période.

Ca ne vous rappelle rien cette forme ? Monument Valley par exemple ?

En 1997, un groupe de touristes français, ont été tués par une inondation soudaine de la gorge inférieure. Seul le guide a survécu, projeté par la force des eaux en haut du canyon. Des orages très violents sont à l'origine de la crue du lac et à ces coulées d'eau très dangereuses. Notre guide nous a raconté avoir assisté à l’une de ces coulées, agrippé aux rochers au-dessus du canyon pour résister au flot d’eau remontant de l’intérieur du canyon...

Sur le chemin du retour, notre guide nous a montré une centrale électrique alimentant Las Vegas et faisant travailler les indiens Navajo. En plus d'être ultra polluante, elle dénature complètement les paysages de cette réserve indienne.
Il nous a également expliqué que touchés d'un déficit hormonal, nombre d'entre eux étaient diabétiques et obèses (merci Mac Do !).

Une fois revenus à la maison (ben oui on s’y était bien habitué à notre pitite maison rose), nous avons fait nos bagages et nous avons repris la route direction Vegas. Après près de 4 heures de route en pleine chaleur et dans la poussière du désert, nous sommes enfin arrivés dans la ville du pêché (Sin City).
Notre second hôtel était situé sur Fremont Street, une des rues historiques du vieux Vegas, bordée par les plus anciens hôtels. Cette rue piétonne est recouverte d’un plafond-écran géant (460 mètres) constitué de plus de 12 millions de leds, sur lequel sont diffusés chaque soir des spectacles de sons et lumières (concerts, films d'animation...).

Fremont Street Experience

La particularité de notre hôtel, le Golden Gate, est d'être le premier hôtel construit à Vegas en 1906 et appelé alors Hôtel Nevada. Les chambres sont petites et les salles de bain vétustes et il n'y a pas de piscine mais dans l'ensemble, c'est propre et la déco est assez sympa, l'ambiance en bas d’époque. Et surtout les chambres sont données.

Nous sommes allés dîner dans le Golden Nugget Casino, un casino occupé en son centre par une grande piscine et un aquarium rempli de poissons et autres grands requins. On peut même passer dans un toboggan en plastique translucide au milieu de l’aquarium.
Nous avons assisté aux différents shows diffusés en début de chaque heure sur le plafond de Fremont : un show sur les années 70, un show sur le groupe Kiss…
Puis nous sommes allés prendre un verre près de la piscine.
Finissant la soirée en beauté, j’ai joué mon seul dollar autorisé dans une machine à sous et j’ai gagné 6 dollars, le début de la richesse !!! 6 dollars tout de suite dépensés en bêtises (glace, porte-clés Las Vegas…).
Nous sommes repartis à San Francisco le lendemain (soit près de 9h de voiture tout de même). Encore un week-end inoubliable !