Et un week-end de plus, un...

Avant tout, un petit mot au sujet de Daphné, qui est avec nous en ce moment. Elle est arrivée mardi dernier et profite de San Francisco jusqu'à lundi prochain.

Ce week-end, c'était Halloween. Vous aviez déjà pu constater dans les précédents articles que la date fatidique approchait et que les préparatifs allaient bon train.

Vendredi soir, enfin, c'était le jour J. Pour l'occasion, nous avons tous revêtu nos costumes : Somaya en French Maid, Sophie en petit chaperon rouge, Gabriel en pirate, Daphné en .... euh, on sait pas trop quoi, Jean en vampire sanguinaire (il était vraiment flippant !)

et moi en sorcière hippie (avec une cape et des lunettes rouge style disco).

Une fois tous prêts, nous sommes allés dans une soirée organisée par un dancing club / bar lounge (le Temple) dont l'entrée était gratuite pour les personnes déguisées. Un conseil pour ce type de soirée : arrivez en avance ! Les boîtes de nuits ouvrent tôt aux États-Unis (21 ou 22h) et si vous n'arrivez pas assez en avance, vous ne pouvez pas entrer (n'est-ce pas Somaya ).

La boîte était sympa si l'on avait pas peur de finir sourd (visiblement ils n'ont pas les même contraintes qu'en France à ce niveau-là !).Côté musique, il y avait un peu de tout. Les gens avaient tous rivalisé d'imagination pour se déguiser (ils doivent un poste spécial "halloween" dans leur budget !). Et c'était "pouf land" pour reprendre l'expression d'Eva, la règle étant pour les nanas d'avoir le moins de cm2 de tissu sur le corps LOL et de danser comme des stripteaseuses. Hum, passons...

Daphné, Jean et moi ne sommes pas rentrés trop tard (vers minuit ou 1h du matin). Il faut dire qu'une fois n'est pas coutume, Jean travaillait samedi ! Il avait un déploiement de prévu et a dû passer la journée chez son client Genentech.

Pas de chance, enfin... il n'a pas raté grand chose; la journée de samedi a été la pire des journées qu'on ait connues ici en terme de temps depuis notre arrivée : il a plu toute la journée ! Résultat, pendant que Jean travaillait, nous n'avons pas fait grand chose ; nos nous sommes retrouvés, Somaya, Eva, Jérôme, Daphné et moi pour faire un brunch dans notre appart et avons "loosé" le reste du temps ! Et oui quand Jean l'organisateur n'est pas là, les souris loosent...

Dimanche, la journée a été un peu plus productive. Après un déjeuner avec Pierre, Julie et leur bébé Sophie, nous avons loué une voiture (une mini) et sommes partis nous balader l'après-midi. Direction le Golden Gate. Et oui, il fallait bien que Daphné le voit de près durant son séjour ici.

Nous avons ensuite continué notre ballade direction Baker Beach. C'est une plage magnifique (accessoirement ouverte aux nudistes même si avec le temps qu'il faisait il ne risquait pas d'en avoir ) située derrière le Golden Gate. Entourée d'arbres, donnant sur l'océan déchaîné, elle offre une vue imprenable sur le Golden Gate. Daphné a pu s'adonner à son petit plaisir : jouer à la photographe.

La nuit tombant (tôt maintenant avec le changement d'heure pour nous aussi !), nous sommes rentrés vers chez nous. Pas sans une petite halte sur Lombard Street : vous savez, la fameuse rue en zig zag, attraction favorite des touristes. Ainsi que l'ascension de Telegraph Hill pour voir la Coït Tower.

Voilà une petite après-midi bien agréable !

Retrouvez toutes les photos dans la galerie photos ou en cliquant ici.

Les transports, troisième volet !
Continuons un peu avec la voiture. Nous avons parlé de la voiture en général, ainsi que des parkings peu accessibles sur San Francisco.
Dans notre résidence, le prix d'une place de parking est de l'ordre de 200$ par mois. Ajoutez à cela le prix d'une voiture, de l'assurance (similaire à la France en gros), l'essence et l'entretien, nous nous sommes dit qu'il ne serait pas intéressant d'en acheter une, tout ça pour l'utiliser quelques week-ends dans l'année.
Il y a bien les taxis, pratiques et pas chers sur les petites distances.

Il y en a partout dans le centre; ça devient presque un automatisme : on sort d'un ptit resto et hop, on lève le bras : "Cab !" Comptez 8/10$ pour traverser le centre de SF en 15 min. Ce qui ne fait pas bien cher lorsque l'on partage le taxi à 3 ou 4 personnes.

Mais bon, pour les sorties le we, fallait trouver autre chose !
Nous avons donc cherché les possibilités de location. Et nous avons trouvé les agences de location que vous connaissez tous (Avis, Hertz...) à des prix corrects (de l'ordre de 100$ la journée avec assurance mais sans l'essence).
Mais nous avons aussi trouvé un autre système : le "Car Sharing". Qu'est-ce donc, me direz-vous ? Et bien c'est un système de voitures en libre service, une sorte d'"autolib", en référence aux vélibs parisiens, mais à la différence près que les voitures doivent être rapportées dans leur parking d'origine.

Deux agences se partagent le marché : ZipCar et City Car Share.
Le principe est simple : vous souscrivez pour l'année (50$ par an pour ZipCar). J'ai dû fournir, en tant qu'étranger, une copie traduite et certifiée de mon casier judiciaire (50$ de plus...). Vous recevez une carte. Et ensuite, vous réservez la voiture que vous souhaitez, là où vous le souhaitez (il y a des parkings ZipCar partout sur San Francisco) et pour le temps que vous souhaitez (de 1h à 4jrs). Toute cette démarche s'effectue en ligne.

Et lorsque l'heure de votre réservation arrive, vous allez au parking dans lequel votre voiture doit être garée, muni de votre carte d'abonné. Une fois devant la voiture, vous prenez votre carte et la passez devant le parebrise et là, Oh magie... la voiture s'ouvre ! :) Vous trouvez les clés à l'intérieur.
Et c'est parti, à 9$ l'heure ou 80$ la journée, assurance ET essence comprises (pour 180 miles par jour), vous pouvez y aller !
En plus, les voitures disponibles sont de tous types : 4x4, grosses américaines, mais aussi mini, mini décapotables... Excellent !
Pour l'essence, vous vous demandez peut-être comment ça marche ? En fait, le système est ingénieux ! Dans la voiture que vous réservez, se trouve aussi une carte de crédit ZipCar spécialement conçue pour les pompes à essence. Lorsque vous introduisez votre carte dans une pompe, celle-ci vous demande d'entrer votre numéro d'abonné et le kilométrage de la voiture (oui oui, c'est la pompe qui vous demande ça !). Il est ainsi difficile de tricher et faire le plein d'une autre voiture : ils ont pensé que des français allaient peut-être s'incrire, ceux-là... ;)
Ingénieux, pratique, économique, bref une bonne idée business qui pourrait bien se développer en France !

Bon on a eu quelques problèmes de connexion ces temps-ci mais c’est réglé. Alors, puisque c’est devenu une habitude, voici le compte-rendu de notre week-end !
Samedi, Pierre et Julie nous avaient invités, avec Sophie et Alice, à Orinda pour un déjeuner entre collègues de Planisware, sur le thème d'halloween. Julie nous avait concocté une tarte salée au potiron et aux oignons caramélisés, un ré-gal !!! Et puis le dessert, un gâteau au chocolat décoré de main d’experte d’une toile d’araignée et de cookies araignées, valait aussi le détour… Encore merci !

Gâteau au chocolat :
http://www.marmiton.org/recettes/recette.cfm?num_recette=53975
Julie avait choisi une autre recette de gâteau au chocolat mais par contre pour la décoration, elle s’était inspirée de cette recette-là.

En fin d’après-midi, nous avons repris le BART (l’équivalent de notre RER) pour aller à l’autre bout de la ville, à Millbrae (pas loin de l’aéroport) car Jean et moi étions invités à une « pumpkin carving party », organisée par une de mes collègues américaine de la FACCSF, Melanie et son mari Jerry.
Ils avaient une déco d’enfer, empruntée à un de leurs amis : fantôme éclairé dans le jardin, citrouilles, monstres, guirlandes lumineuses en os, gâteau en forme d’araignée…
Après avoir discuté avec les autres invités autour d’un apéro, nous sommes passés aux choses sérieuses… Le « creusage de citrouilles »

Jack O’Lantern...
Halloween ne serait pas vraiment Halloween sans les très célèbres Jack O’Lantern ! Ces citrouilles creusées aux regards terrifiants sont le symbole même de la fête.
Matériel nécessaire : 1 belle citrouille bien ronde (taille XXL), un petit couteau dentelé, un petit racloir, une bougie, des modèles de dessins et de la patience !
Les règles : il n’y en a pas, chacun pour soi
L’objectif ? Creuser, créer… 

Mode d’emploi :
Découper le chapeau de la citrouille (d’un diamètre d’environ 20 cm) avec le petit couteau dentelé puis l’ôter et le mettre de côté.
Vider l’intérieur de la citrouille (conseil : conserver les pépins et les faire cuire au four, avec une peu d’huile d’olive et du sel c’est super bon !) et bien râper l’intérieur pour ne pas que ça pourrisse trop vite après.
Choisir un modèle de dessin à appliquer sur la citrouille et reproduire le dessin sur la citrouille avec un feutre (par exemple la tête de Jack O’Lantern).
Puis découper les yeux, la bouche, le nez, bien nettoyer les bords.
Enfin déposer une petite bougie dans la citrouille et éteignez la lumière ou sortez-la dehors, de nuit.

Le résultat est vraiment sympa surtout lorsque vous avez plusieurs citrouilles à côté (il y en avait 13 ça tombait bien).

Dimanche, avec notre copine américaine Miwa et avec Gabriel, Sam et Somaya, on avait pris des billets (30 dollars la place) pour aller voir un grand concert donné en plein air dans l’amphithéâtre de Mountain View (vous savez, la ville de Google), l’Annual Bridge School Benefit Concert. À l’affiche, quelques artistes débutants (hum) : Smashing Pumpkins, Neil Young, Norah Jones, Jack Johnson (génial !), Wilco, Cat Power, Josh Groban…
C’était vraiment hyper sympa ! Il faisait super chaud l’après-midi, on était installés dans l’herbe sur une colline et la scène était en contrebas avec des écrans géants pour mieux voir les artistes. On a mis un mini film en ligne que vous pouvez consulter sur la page de home. 

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Bon sinon tout roule, côté boulot Jean risque de bosser pas mal cette semaine ainsi que le week-end prochain car il boucle le projet chez Genentech pfff mais il rattrapera ses jours normalement. De mon côté, je partage mon emploi du temps entre mes différentes activités.
Je vous avais parlé d’un entretien il y a 15 jours, il s’est bien passé. Et j’ai commencé à travailler les mercredi et vendredi matin pour cette société. Comme je n’ai toujours pas mon permis de travail, il s’agit encore une fois de bénévolat mais j’ai des chances d’être prise ensuite si tout se passe bien. De quel type de boulot s’agit-il me direz-vous ? Il s’agit d’une PME spécialisée dans la « corporate communication » et j’ai été chargée de créer de nouveaux supports de communication institutionnels (plaquette, refonte du site…) dans le but de les aider à développer leur activité sur le marché des entreprises françaises implantées aux US.

Mardi soir, on va chercher Daphné à l’aéroport qui vient passer 10 jours en notre compagnie, cool ! Bon voyage ! Elle viendra vous faire coucou sur le blog très vite !
Et puis vendredi soir, c’est Halloween, tradition oblige, faut qu’on trouve quoi faire et comment se déguiser. To be continued…

Je continue la rubrique "transports".
Cette fois-ci, parlons un peu des voitures. Comme vous vous en doutez, ce moyen de transport est roi au pays de l'Oncle Sam !

Des voitures ici, il y en a de toutes sortes :

-des grosses (4x4 et pick-ups monstrueux en tous genres)
-des longues (les limos )

-des écologiques (beaucoup d'hybrides genre la toyota Prius).

Et oui, n'allez pas croire que les américains ne sont pas soucieux de l'écologie et du réchauffement climatique; je dirais même bien au contraire, en tout cas, ici, en Californie : non seulement les voitures écolos sont très à la mode, mais en plus, de nombreuses mesures sont prises pour encourager les gestes écolo : par exemple, le covoiturage (traduction de "car pooling") est très fortement plébiscité : pour preuve, sur les autoroutes, une voie est spécialement réservée pour les véhicules de covoiturage (ayant au moins 3 passagers pour une voiture de 5 places); et une réduction est accordée pour ces véhicules lorsqu'ils prennent le Bay bridge !

Dernier point : les parkings. Les places de parking sont faites pour que vous puissiez garer le plus gros 4x4 que vous pouvez croiser en France (type de voiture banal ici...).
Mais par contre, c'est une "pain in the ass" pour se garer. San Francisco est un cas à part. Non seulement les places sont peu nombreuses, mais en plus, les parkings sont chers et/ou très contraignants. Un conseil lorsque vous vous garez, lisez bien le panneau situé non loin de vous sur le trottoir et indiquant les conditions du genre "gratuit pas plus de 2 heures consécutives et uniquement les mardi et jeudi de 7h du matin à 18h. Nettoyage des rues le mercredi et vendredi".