Bonne résolution de l'année, nous avons décidé de nous inscrire à la salle de sport de notre résidence : 30$ par mois pour nous deux donnant accès à une belle salle de sport avec sauna, pas très cher me direz-vous !

Jeudi dernier, nous l'avons pour la première fois expérimentée. Rendez-vous pris avec Somaya et Sophie pour un peu plus d'une heure de torture, cardio et muscu.

En plein effort

Nos petits bras et nos petites jambonettes ont eu du mal à s'en remettre...

Mais ça n'est pas pour autant que nous avons opté pour un week-end repos. Bien au contraire. Partis sur notre lancée, nous avons enchaîné les activités.

Samedi tout d'abord fut une journée bien remplie ! Avec un temps incroyable pour ce mois de janvier (un soleil magnifique et des températures frôlant les 20°C), j'ai commencé par une petite séance de piscine pour me réveiller (et oui, j'ai dû déjà vous le dire, la piscine extérieure de notre résidence reste ouverte toute l'année avec une eau chauffée à 28°C). Après ce ptit bain bien agréable, j'ai enchaîné par un tennis avec Gwendal jusqu'en début d'après midi puis, une balade à pied avec Claire jusqu'à la limite du parc Presidio au nord ouest de la ville. Vous savez, c'est le parc que l'on avait traversé en vélo lorsque l'on était allé jusqu'au Golden Gate Bridge, puis à Sausalito.

Vue de la marina

Comme vous pouvez le constater, journée chargée ! Et bien ce n'est pas encore fini; pour clôturer le tout, nous avons passé la soirée dans un bar, le Cafe Cocomo, au concept sympathique : moyennant 10$ l'entrée, nous avons pu suivre pendant 1h un cours de Salsa et enchaîner par une soirée danses latino. Commençant à en avoir plein les jambes, nous ne nous sommes pas éternisés. Mais l'expérience est à renouveler très prochainement !

Le dimanche fût une journée plus tranquille. Une séance piscine le matin (avec Claire); et oui encore... désolé, mais avec un tel soleil, difficile de résister !

A midi, nous avions rendez-vous pour bruncher avec un couple de français que nous n'avions encore jamais rencontrés : Nathalie et Stéphane, et leur petite fille LouAnn. En fait, Nathalie est une ex-employée de Voyages-SNCF. Elle est partie avec son mari à San Francisco au moment où moi je suis arrivé chez Voyages-SNCF. Mes ex-collègues m'avaient donné ses coordonnées et c'est ainsi que je l'ai contactée. Nathalie et Stéphane tiennent de plus un blog que nous suivons régulièrement et qui nous avait entre autres donné l'envie d'en tenir un nous-mêmes. Très sympas, j'espère qu'on aura rapidement l'occasion de les revoir

L'après-midi devait être consacrée à une séance entrainement en vue du test du permis de conduire et apprentissage pour Claire de la conduite d'une automatique car nous avions rendez-vous lundi pour le "Behind-the-wheel driving test".

Nous sommes donc allés chez Hertz pour louer une voiture. Nous avons indiqué que nous souhaitions passer le permis avec pour que l'agence fasse les papiers nécessaires. Il faut en effet savoir qu'il faut fournir au DMV :

• Un papier indiquant que la personne passant le permis est bien assurée
• Une lettre de la compagnie de location indiquant qu'elle autorise le conducteur à passer son permis avec la voiture

Malheureusement, Hertz a refusé que nous louions et utilisions la même voiture pour passer tous les deux le permis. Nous avons donc décidé de reporter le test de Claire et par là-même la séance d'entrainement... Partie remise (j'en connais une qui était soulagée) !
A la place, nous sommes allés jusqu'au Golden Gate Park et nous avons visité le Japanese Garden. Ce jardin japonais, le plus vieux des États-unis (1894), offre à admirer de multiples points d'eau, ponts, plantes japonaises et chinoises, quelques sculptures ainsi que quelques constructions : des pagodes, un salon de thé très agréable (proposant de délicieux petits gâteaux et fortune cookies accompagnant les thés). En bref, ça vaut le détour, surtout lorsqu'il fait beau.

Pont dans le Japanese Garden

Pour finir la journée, et profiter de la voiture, nous sommes allés faire un tour à Wallmart pour faire quelques courses et voir les vélos. Les prix sont décidément très intéressant dans ce magasin : les vélos à moins de 150$ qui m'ont l'air d'assez bonne qualité, je ne vais probablement pas hésiter longtemps avant d'en acheter deux !

Retour au bercail et dodo; et oui, lundi je devais me lever tôt : rendez-vous à 8h00 du mat au DMV pour passer le permis.

Arrivé à l'heure, je vais faire le check-in pour le "behind-the-wheel driving test".

Dix minutes plus tard, je m'avance avec ma voiture de location dans la file d'attente (oui oui, ici, on vient passer le permis avec sa propre voiture !). Je patiente 10 bonnes minutes dans la file. Des agents DMV partent avec les voitures qui me précédent. C'est mon tour.

Un petit chinois pas très sympathique s'approche, fait le tour de la voiture et me demande de faire fonctionner les clignos et les freins. Il vérifie que tout fonctionne correctement. Il entre ensuite dans la voiture et me demande où sont diverses commandes (les phares, le frein à main, les warnings...). C'est parti :

-"mettez le contact et sortez du parking"

-"Turn left, turn right, turn, right, turn left..."

Je conduis en faisant attention à bien respecter le code de la route et notamment les spécificités du code Californien :

• Ne surtout pas mordre les lignes de stop et bien marquer l'arrêt
• Tourner à droite même si le feu est rouge lorsque c'est possible
• Rouler sur la piste cyclable (s'il y en a une) pour tourner à droite
• ...

15 minutes plus tard, retour au parking et... verdict : je l'ai, je l'ai pas ??? Ne vous inquiétez pas, même si je ne l'ai pas, je peux quand même repartir avec ma voiture. Et oui, je suis de votre avis, c'est ridicule !

Mais c'est bon, bingo !!! Je l'ai réussi ! L'agent me dit que j'ai fait quelques fautes mineures (comme ne pas assez regarder par dessus mon épaule lorsque je tourne...), mais c'est bon ! Dans 3 ou 4 semaines, je devrais recevoir le fameux sésame. Ouf, une bonne chose de faite !!

La semaine commence comme il faut 

Et voici une nouvelle catégorie d'articles : Street'style. Non, l'objectif n'est pas, comme sur le blog de Géraldine (la sœur de Daphné), de montrer la mode vestimentaire au coin de la rue, mais plutôt de vous présenter la diversité des architectures que l'on peut trouver dans la ville. Cette rubrique sera aussi l'occasion de vous présenter les différents quartiers de la ville.
Entre les fortes influences mexicaines et espagnoles que l'on retrouve dans le quartier de Mission, le lien privilégié avec l'Asie et l'important quartier de Chinatown, les maisons de style Victorien et Edwardien que l'on retrouve un peu partout dans la ville, les influences hippies des années 70, les buildings du Financial, vous allez voir à quel point la palette est large !

Commençons par un petit quartier dans lequel nous avions prospecté pour des apparts en septembre dernier : Nob Hill.

Nob Hill est un quartier central (à quelques minutes de Downtown et du Financial), desservi, entre autres, par le Cable Car (Lignes Powell-Mason / Powell-Hyde) et très résidentiel. Son nom vient d'ailleurs de la façon dont les nouveaux riches, habitant ce quartier, étaient nommés au 19ème siècle : les nobs (ou encore snob;)). Le quartier est situé sur une colline assez haute. D'où "Nob Hill". Le quartier est aujourd'hui très agréable à vivre. Seul hic, il faut être en forme pour grimper la colline quand on rentre à la maison...

Lors du tremblement de terre de 1906 qui a ravagé la ville, pratiquement tout le quartier fut détruit. Seuls quelques hôtels sont restés debout.

Le quartier comprend aujourd'hui quelques uns des plus vieux et prestigieux hôtels de SF : le Fairmont, construit juste avant le tremblement de terre de 1906, ou encore le Huntington datant des années 1920. Il paraît que ça vaut d'ailleurs le coup d'aller jeter un coup d'oeil à l'intérieur de ces hôtels.

La principale église du quartier est la Grace Cathedral, construite en 1928 pour le culte épiscopalien.

Avant 1906, le quartier comptait de nombreuses et riches maisons victoriennes; vous savez, ces maisons en bois (de séquoia souvent) de 2 ou 3 étages avec une tour octogonale ou ronde et un porche (bref les maisons de "La fête à la maison" pour le dire plus vite ;), qui ont été construites sous l'ère victorienne, i.e. fin du XIXième début du XXième siècle.

Au passage, San Francisco est l'une des villes où l'on peut trouver le plus de maisons victoriennes, elles y sont multicolores et connues sous le nom de Painted Ladies (Femmes peintes).

Pour remplacer les maisons parties en fumée suite au tremblement de terre, de nombreuses hôtels mais aussi d'autres maisons de style edwardien et victorien ont été construites, comme celles ci-dessous.

Qui dit week-end pluvieux, dit musées, cinéma et grasses matinées. En 3 mots, le programme de notre dernier week-end.
Samedi après-midi, accompagnés d’Eva (venue de Mountain View), de Somaya et de Gabriel, nous sommes allés nous balader à l’Exploratorium, un peu l’équivalent de notre Cité des Sciences et de l’Industrie à la Villette.

Situé près de la Marina, dans le Palace of Fine Arts, ce musée regorge de trouvailles pour aider les petits comme les grands à percer les mystères de la science. Du simulateur de tornades à l’écran sur lequel on peut se voir en infra-rouges, en passant par les illusions d’optiques, on a envie de tout tester et on pourrait rester des heures dans ce musée !

Eva, Somaya et Jean en train de faire mumuse avec un miroir

Jean, Somaya et moi passés à l'infra-rouge (notez nos 2 nez congelés à Somaya et moi ils sont tout noir donc froids)

Simulation d'une tornade, impressionnant non ?

Le tarif d’entrée est de 14 dollars par adulte mais nous avons décidé de souscrire l’abonnement annuel Active (60 dollars pour 2 personnes) car, entre autres, cela nous donne accès gratuitement ou à tarif réduit à plein d’autres musées en Californie et aux US.

Puis nous sommes allés siroter un chocolat chaud et manger une pâtisserie (hum) dans un restaurant, le genre d’endroit où vous avez envie de traîner pendant des heures à discuter.

Meryem et Gwendal nous ont ensuite rejoints pour aller voir le film Slumdog Millionaire au Presidio Theatre, ciné situé au croisement de Chestnut et Scott.
Dans ce film réalisé par Danny Boyles et adapté d’un roman indien de Vikas Swarup, on suit avec avidité l’incroyable destinée d’un jeune indien, Jamal, des bidonvilles de Mumbai au plateau de l’émission Qui veut gagner des millions ? (En anglais Who wants to be a millionaire?). Une grande saga romanesque façon Bollywood (mix entre Bombay et Hollywood), des images parfois très dures, beaucoup d’humour, d’émotion et des acteurs jouant avec une extrême justesse, on vous recommande d’aller voir ce film sans tarder, si ce n’est pas déjà fait (pour une fois, il est déjà sorti en France ;)
Aux Golden Globes awards, le film a récolté pas moins de 4 trophées : meilleur film (catégorie dramatique), meilleur scénario (Simon Beaufoy), meilleur réalisateur (Danny Boyle) et meilleure musique.
En effet, la bande son est très belle, composée de musiques de A.R. Rahman et de M.I.A.

Pour finir la soirée en beauté, nous sommes allés dîner chez Bobo's, un steak house également spécialisé dans le crabe. Tout était délicieux (la viande, comme le poisson comme le crabe) mais assez cher : on s’en est tiré, avec une bonne bouteille de Chardonnay, à 40 dollars par personne.

Cette semaine a été marquée ici par l’Inauguration Day, la cérémonie d’investiture du 44ème président des Etats-Unis. Pour l’occasion, ma responsable, Marci, investie dans la campagne, m’avait donné ma matinée. A partir de 8h, je me suis donc connectée à cnn.com pour regarder en live l’événement (pas top la connexion d’ailleurs ça coupait tout le temps grrr).

A ceux qui ont pensé qu’Obama a bafouillé pendant son serment (prêté sur la bible d’Abraham Lincoln) et qui s’inquiètent de sa validité, je les rassure, il s’agit apparemment d’une erreur de John Roberts, le Président de la Cour suprême des Etats-Unis, qui se serait un peu mélangé les pinceaux dans l’ordre de la formule. Et puis erreur sitôt faite, sitôt réparée, Obama s’est de nouveau prêté à l’exercice de style le lendemain. Donc pas de contestation possible ! Cliquez ici pour en savoir plus…

Le discours d’Obama était vibrant, des millions d’américains suspendus à ses lèvres. C’était un discours d’espoir, d’unité et de paix.
Parmi les thèmes évoqués par Obama, la crise économique secouant la scène internationale et la crise de confiance aux Etats-Unis, les enjeux du changement climatique, la fermeture de la prison de Guantanamo ou encore le retrait des troupes d’Irak… pour les placer en Afghanistan (sans commentaire).
J’ai encore une fois été marquée par son talent d’orateur, par son flegme à faire pâlir de jalousie les anglais et par son look et sa prestance (mmm Obamaaaaaaaa ah je m’emballe pardon !).
Pour (ré)écouter le discours prononcé par Obama (principaux extraits), cliquez ici.
Lire la transcription en anglais / en français.

Pendant la cérémonie, une place importante a été accordée à la musique avec tout d’abord Aretha Franklin qui a interprété My Country. Si je ne lui envie pas son chapeau (un gros nœud qui faisait un peu œuf de Pâques), je dois reconnaître que sa voix est toujours exceptionnelle. Inter-générationnelle, la reine du Soul traverse les ans – les siècles ? – avec grâce.
Puis dans un registre plus classique, John Williams avait composé un morceau spécialement pour l’occasion (qui ne m’a guère enthousiasmée). Vous savez, John Williams, c’est entre autres le compositeur des BO des Dents de la mer, d’Indiana Jones ou encore de Star Wars !

Et sur San Francisco me demanderez-vous ? Hé bien, l’événement était très attendu, des écrans géants étaient disposés dans la ville (Cf. photo ci-dessous de l'écran situé en face de l'hôtel de ville de San Francisco) et de nombreuses réunions de supporters organisées dans les cafés et restaurants.

Pour finir sur une petite note humoristique, voici un petit zapping des plus belles gaffes de notre cher Double U (A lire 'W'). Cliquez ici.

Stand placé en face du Ferry Building sur l'Embarcadero. L'objectif: lancer des chaussures sur la tête de Bush