Ca y est on est en vacances ! Oui, on vous imagine déjà dire "encore" ?!! C'est vrai qu'on profite de chaque week-end et qu'on ne vous parle sur le blog quasiment que de nos escapades mais sachez qu'on travaille aussi et qu'on a pas eu de pause depuis janvier !

Depuis mardi dernier, les parents de Jean nous ont rejoint à San Francisco. Et nous avons pris la route samedi matin, avec une voiture de location (une KYA jaune doré-pisseux, hé oui JB, Sophie c'est la même que vous ) direction San Diego, vous savez la ville la plus au sud de la Californie, à la limite de la frontière mexicaine. 

La highway 1, partant du Présidio (parc de SF), nous a d'abord conduit jusqu'à Santa Cruz, en suivant la côte et en longeant les champs de colza et d'artichauts. Premier arrêt : Natural Bridge State Park où nous avons fait une petite balade sur des pontons de bois à la rencontre des papillons monarques. Par contre, les ponts naturels n'ont rien d'exceptionnel, ce ne sont que quelques rochers creusés par la mer. Nous ne nous sommes pas attardés à Santa Cruz, que nous connaissions déjà...

Natural Bridges à Santa Cruz

Nous avions prévu de nous arrêter à Mystery Spot, une sorte de mini parc d'attraction dans lequel on vous fait perdre tous vos repères dans l'espace. Je l'avais visité à 17 ans et ça m'avait bien plu mais là, il y avait vraiment trop de touristes et le ticket, de 5 dollars par personne + 5 dollars de parking, nous a semblé un peu excessif. A la place, nous sommes allés pique-niquer tranquilou au soleil.

Une fois arrivés à Monterey, nous avons suivi la 17-mile drive (9,25$/véhicule) jusqu'à Carmel.Nous nous sommes arrêtés à tous les points d'intérêt : 

- Spanish Bay
- Point Joe
- Restless sea : un endroit où la mer est toujours agitée du fait de rochers immergés et dans laquelle on peut voir quelques loutres s'ébattre (se débattre ?) dans les vagues,
- Bird Rock, un rocher recouvert d'oiseaux marins et de lions de mer. Préparez-vous, ça sent le poisson pourri.
- Fanshell overlook, où à partir du 1er avril, de nombreux femelles phoques viennent mettre bas,
- Lonely Cypress, un viel arbre isolé sur un rocher
- Ghost Tree, plusieurs arbres morts aux branches inquiétantes...

Pebble Beach, une sorte d'algue fouet, rrrrr

Les phoques à Fanshell Overlook, de gros boudins sur la plage !

Après un bon petit dîner de poissons et fruits de mer dans les Cannery Rows de Monterey (rue touristique de la ville), nous sommes allés nous coucher au Best Western du coin.

On ne vous en dira pas tellement plus car on en avait déjà parlé dans un précédent article.

La suite, dés qu'on s'arrête dans un hôtel avec WIFI et qu'on n'est pas trop crevés pour écrire le soir

En attendant, vous pouvez voir les photos qu'on a déjà mises en ligne ici.

Au moment où j’écris cet article, nos copains français JB et Sophie sont dans l’avion les raccompagnant en France. Snif, dur dur les au-revoirs…
Mais je pense qu’ils ont bien profité de leur séjour et nous de même ;) La semaine dernière, on a pas chômé, ça c’est sûr !

Lundi soir, nous les avons rejoints pour aller boire un verre, confortablement installés tout en haut du Grand Hyatt (près d’union Square). Les cocktails sont à 10 dollars et la vue sur la ville et la baie est à couper le souffle.

Autre lieu où je vous conseille d’aller pour boire un verre tout en bénéficiant d’une des meilleures vues sur SF : la Carnelian Room, située au 52e étage du gratte-ciel Bank of America. J’y étais allée le 9 mars dernier en compagnie de ma responsable, Marci, à l’occasion d’un Women in Business Luncheon, organisé par la FACCSF.

Après s’être alcoolisé (dans les limites du raisonnable ), nous avons sauté dans la ligne de cable car Powell-Hyde qui nous a menés tout en haut de Lombard Street, la « route la plus sinueuse des Etats-Unis », que nous avons descendue à pied.
Puis, sur le chemin du retour, nous avons fait une escale dans l’un des restaurants de Fisherman’s Wharf, où nous avons pu nous régaler de soupe de palourdes (clam showder) et de crabe frais.

Mardi, c’était la Saint Patrick’s Day, fête nationale irlandaise, pas mal suivie partout dans le monde et bien entendu à San Francisco. Pour l’occasion, nous sommes allés boire un coup du côté du bar irlandais Harrington’s, situé dans le Financial District, où la bière coulait à flot et où porter du vert était de bon ton. La rue avait été fermée pour l’occasion et un concert de rock organisé.

Nous n’avions pas pu assister à la grande parade dans les rues de SF, organisée le samedi 14 mars car nous étions à Tahoe  mais ça avait l’air sympa.
Nous avons fini la soirée au restaurant italien Calzone’s situé sur Columbus Street.

La California Academy of Sciences, l’un des 10 plus grands musées d’histoire naturelle du monde, nous a ouvert ses portes jeudi soir pour une soirée « Nightlife ». Bon à savoir, tous les jeudi soir, de 18h à 22h, une soirée est organisée dans le musée avec de la musique et des animations. Comptez 10 dollars l’entrée, au lieu de 25 dollars d’habitude, ça vaut le coup !
Ce musée, très endommagé lors du tremblement de terre de 1989, a été entièrement reconstruit – les travaux ont duré presque 10 ans et coûté 500 millions de dollars – afin de le mettre aux normes anti-sismiques.
A voir dans le musée, une grande serre tropicale dans laquelle virevolte papillons et oiseaux multicolores et un grand bassin rempli de poissons de toutes espèces. Un chemin en colimaçon vous mène tout en haut de la serre où vous prenez un ascenseur qui descend sous le bassin, au sous-sol. Là, vous pouvez observer de nombreux poissons, reptiles et insectes, tout en buvant un verre de vin californien. Je vous laisse découvrir les photos…

Aquarium

Serre tropicale

Vendredi soir, Jean a emmené JB et Sophie se balader sur Baker Beach, avec une vue imprenable sur le Golden Gate Bridge.

Sophie et JB à Baker Beach

Pendant ce temps, je suis allée profiter du soleil et boire un verre avec Marci et Meryem sur la terrasse du prestigieux Claremont Resort & Spa, à Berkeley (il date de 1915 et offre une vue époustouflante sur la skyline de SF).

Puis j’ai rejoint Jean, JB et Sophie et, pour leur dernière soirée, nous sommes allés dîner dans un excellent restaurant italien, le ‘Ristorante Ideale’, situé sur Grant Street. Après une orgie de pâtes faites maisons (dont celles aux noix de Saint-Jacques fraîches mmm) et de desserts (on vous recommande la panacotta, tout simplement délicieuse, et le tiramisu), nous avons pris le chemin de la maison.

Samedi matin, nous avons conduit JB et Sophie à l’aéroport puis, sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés pour faire quelques courses au marché du Ferry Building, sur l’embarcadéro. Je vous en parlerai un peu plus prochainement, dans la rubrique Foodovore…

L’après-midi, en compagnie de Gwendal et Meryem, nous avons emprunté le Land’s End Trail, situé après le Golden Gate Park, près de la Cliff House et serpentant le long des falaises.  
La brume et la bruine nous ont empêché de profiter pleinement de la vue et on y retournera certainement par beau temps.

Cliff House Trail

Près de la Cliff House, nous avons pu apercevoir les ruines de Sutro baths. A son ouverture en 1896, cette piscine couverte était la plus grande du monde, comprenant 7 bassins, dont 6 d’eau salée. Hélas, elle fut fermée dans les années 60 car son entretien nécessitait des sommes astronomiques puis elle fut complètement détruite par un incendie en 1966.
Nous avons ensuite été nous réchauffer en buvant un café au Starbucks et en nous régalant d’un cheesecake, acheté à la Cheesecake factory… Sophie, petite pensée pour toi, l’Original est vraiment délicieux ;)

Dimanche, pour bien finir le week-end, nous sommes allés avec Sophie, Somaya, Irina et son copain Alex à Sausalito en ferry. Nous avons bien pris l'air, surtout qu'un vent à décorner les boeufs soufflait sur la baie !

La troupe à Sausalito

C'est tout pour cette semaine !

Cela fait un petit moment que j’aurais dû mettre cet article en ligne mais en ce moment, on a été bien occupés avec JB et Sophie, on a profité de toutes nos soirées donc plus de temps pour écrire !
Et maintenant, vous les attendez tous (enfin au moins Olivier ), voici les réponses du praticoquiz sur les fruits et légumes :

Qu’est-ce que l’aragula ? Réponse : De la roquette (salade)

Comment dit-on ‘aubergines’ en anglais ? Réponse : Eggplant

‘Zucchini’, c’est : Réponse : la traduction de courgette

‘Poireaux’ in english, ça donne : Réponse : leeks

Ne pas confondre – le mot ‘pepper’ signifie : Réponse : poivre, poivron (souvent complété par green or red) et piment (dit aussi chilli)

Comment dit-on ‘choux de Bruxelles’ ? Réponse : sprout

Grapefruit means: Réponse : Pamplemousse (à ne pas confondre avec grapes pour le raisin)

And last but not least, quelles sont les traductions des baies suivantes ?
- Blueberry : myrtille
- Raspberry : framboise
- Cranberry : airelles (mûre se dit blackberry)
- Strawberry : fraises

Bravo Olivier pour ce quasi sans fautes et merci d’avoir participé !

Nous avions vu la dernière fois les rayons fruits et légumes et produits frais, place maintenant aux rayons épicerie, surgelés, beauté et cosmétique et divers. Nos impressions en vrac :

III. Le rayon Épicerie

Les principaux cafés solubles sont dégueulasses, le thé ça va, on trouve du Lipton en triangles et des Bigelows qui sont pas trop mal et bien entendu Trader Joe’s propose toute une sélection de thés qu’il faudra qu’on goûte un jour ou l’autre. Enfin, leur chocolat en poudre n’est pas génial et les chocolats chauds servis dans les bars/resto pas meilleurs et c’est souvent fait avec de l’eau : je ne suis pas très fan.
Les assaisonnements : on trouve beaucoup de sauces déjà préparées, dont les grands classiques : ranch (sauce blanche), césar, ‘balsamic’…
On trouve de l’huile d’olive et même des huiles en spray à pulvériser directement sur vos poêles ou grills.
Quelques découvertes qui ont ravi nos papilles : l’huile de sésame grillé, délicieuse en petite proportion dans les salades ou encore les mélanges pour salade (avec souvent des cranberries séchées, des noix de pékan caramélisées…).

Les chips occupent une grosse partie du rayon le plus souvent.
Peu de gammes sont diversifiées (par exemple les sauces tomates).
Amateurs de céréales ? Vous seriez heureux ici car il y a une large gamme de céréales dont des mueslis savoureux (on adore les ‘Maple Pecan Clusters’ de la marque Trader Joe).
Et le pain ? On achète pas mal de bagels (avec du cream cheese, du saumon fumé et de l’avocat, c’est un régal ) sinon il y a essentiellement du pain de mie et ce qu’ils appellent ‘pain français’, ce sont en réalité de grosses miches de pain pas mauvaises mais qui n’arrivent pas à la cheville de nos baguettes !

Côté vins, outre les importés, on trouve un grand choix de vins de la Napa qui sont délicieux. On trouve différents cépages dont les Zinfandel, Chardonnay, Pinot Noir…. Un film pas mal à aller voir sur le sujet : Bottle Shock ou l'histoire vraie du domaine californien Château Montelena, sorti vainqueur du Jugement de Paris, une dégustation à l'aveugle entre vins français et californiens organisée en 1976 par le caviste britannique Steven Spurrier. (le film n’est pas encore sorti en France je crois).

Prochain article sur le passage à la caisse et les cartes de fidélité. Bon dimanche à tous...

Nous voilà de retour. Pas beaucoup de temps pour écrire en ce moment avec des journées et des soirées chargées.
La semaine dernière tout d'abord : c'était mon anniversaire (le 10 mars) et Claire m'avait réservé une petite surprise. De retour du boulot, le soir, je demande à Claire si elle souhaite faire un petit repas tranquille à la maison ou aller dans un resto pour l'occasion. Et elle me dit innocemment que sa collègue lui a conseillé un petit resto pour une soirée en amoureux du côté de Hyde & Jackson (quartier de Russian Hill).
C'est parti, nous allons donc vers ce resto à pied (il faut le mériter, ça grimpe). Arrivés devant, il me semble reconnaître des silhouettes qui ne me sont pas inconnues à l'intérieur. Nous entrons et là, surprise, Gwendal, Meryem, Sophie et Somaya nous attendaient, déguisés avec des ptits chapeaux de fête sur la tête Et nous passons une soirée bien sympathique en leur compagnie dans cette Seafood House pas dégueu ma foi ! Pour environ 20$ par personne, nous avons pu déguster des marmites de la mer et autres gâteaux au crabe. Yummy!

Tous attablés pour un festin de seafood

Oh, le beau gâteau, miam miam :)

Vendredi soir, c'était le retour de Sophie et JB chez nous. Après une petite semaine dans l'Ouest de laquelle ils sont revenus enthousiastes, il était temps de leur faire découvrir SF et ses alentours. Pour bien commencer leur séjour, nous avions prévu un petit week-end au Lake Tahoe.
Nous sommes partis samedi matin tôt, à 2 voitures, l'une avec nous 4, l'autre avec Gwendal, Meryem, Eva et son amie Margot, direction North Lake Tahoe.
Après une petite erreur de parcours - nous nous sommes trompés d'autoroute et avons bien perdu 45 min - nous sommes finalement arrivés à la station de ski Tahoe Donner, vers midi, sous un beau soleil.
Nous nous sommes partagés en 2 groupes : Claire, Gwendal et moi-même sommes allés skier pendant que les autres sont allés faire une ptite balade du côté du lac.

Devant le lac Donner

Gwendal, Meryem, moi, JB et Eva en bas des pistes de Tahoe Donner

Sophie et JB au resto dans Old Sacramento

Puis dodo après cette journée bien remplie !
Le lendemain, nous avons décidé de faire visiter le centre de Sacramento, et notamment le Capitole  (demeure de "Governator"), à ceux qui ne l'avaient pas encore vu. Nous, nous l'avions déjà visité il y a quelques mois : souvenez-vous...
Déjà midi, il était temps de repartir. Direction les Premiums Outlets de Vacaville. Et voui, nous ne pouvions pas ne pas emmener JB et Sophie faire quelques emplettes dans ces fameux outlets ! Après une après-midi shopping, enfin, surtout pour nos visiteurs (nous on commence à être équipés à force...), nous sommes revenus à SF en début de soirée.
Et voilà un petit week-end écoulé. Il est temps maintenant de leur faire découvrir la ville !