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Écrit par Claire
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Lundi, 27 Avril 2009 19:19 |
Et d’autant plus pour un brunch sur l’eau dans la baie de San Francisco…
C’était en effet le cadeau que nous avait offert nos zamis san franciscains pour notre 29ème anniversaire. Encore merci merci merci !
On avait rendez-vous vers 11h devant le bateau, le California Hornblower, situé au Pier 3, pas loin du Ferry Building.
 Le California Hornblower
Et on a pu constater que le concept avait un certain succès puisqu’une file importante de personnes serpentait déjà du bateau jusqu’au milieu du parking.
Vers 11h30, nous avons pu monter à bord et nous avons été dirigés vers notre table, sur le pont du Capitaine, oui oui messieurs dames 
Là, nous avons été pris en charge très vite par un serveur très sympa qui nous a vite servi thé, café, jus d’orange et… champagne (à volonté !).
 Tchin !
Puis il nous a fait signe d’aller au buffet (tout le monde n’y va pas en même temps, ce qui évite les queues de 3 kms).
A part les viennoiseries (quelques croissants pas top et des muffins), nous n’avons pas été déçus par la nourriture servie. Salades froides, poisson délicieux, viande et jambon à la découpe, (french) toasts à la cannelle, œufs préparés de x façons, bacon et autre charcuterie, pommes de terre grillées…
Sans parler du buffet de desserts et ses délicieuses pâtisseries et fruits frais !
Le bateau est très confortable et équipé de gilets de sauvetage (hé oui vaut mieux vu les dangereux courants de la baie !). 
Les personnes sont réparties sur 3 ponts donc il n’y pas trop de monde et ce n’est pas trop bruyant et comme il y a de grandes baies vitrées, vous pouvez profiter de la croisière même s’il fait mauvais temps. Un guitariste très sympa a accompagné notre festin par quelques notes. Le pied !
Entre le salé et le sucré et après le repas, on a pu sortir sur le pont extérieur et profiter de la croisière. On a tout d’abord longé la côte en direction du Golden Gate Bridge sous lequel on est passé et où on a pu saluer un banc de dauphins avant de faire demi-tour et de mettre la barre sur le Bay Bridge, tout en passant très près d’Alcatraz. Nouveau demi-tour sous le Bay Bridge puis retour à la case départ. Le tout dure un peu plus de 2h, de quoi en profiter, d’autant que le bateau ne va pas très vite et que, comme il faisait super beau et que le vent était plutôt doux, on a pu lézarder au soleil tout en admirant la skyline et la baie.
Envie de bruncher un prochain dimanche ? On a trouvé des tarifs intéressants sur le site www.goldstar.com.
Le reste du week-end a été aussi cool que le dimanche matin. Hé oui il en faut aussi !
Samedi, on a fait une petite balade sur Fisherman’s Wharf et Fort Mason avec Sam et Mélanie puis on a déjeuné ensemble avant de leur dire au revoir, snif. Ils sont repartis dans notre chère capitale par le vol de 17h (avec escale à Londres).
Samedi soir, nous avons rejoint Sophie, Somaya et Miwa dans un pub et nous nous sommes consolés du départ des ‘Amram’ avec un bon p’tit Mojito pour moi et une bière Blue Moon pour Jean.
Au début, nous avions opté pour Le Saloon, un bar blues country réputé pour sa super ambiance, puis comme la moyenne d’âge était très élevée et que la clientèle était un peu bizarre en ce samedi soir, on a changé pour aller dans un autre bar sur Grant Street.
L’ambiance était très sympa notamment le concert live qui a commencé à 22h d’un groupe bien cool.
Dimanche après-midi, après notre pantagruélique brunch, Meryem nous a rejoints au Ferry Building pour une ch'tite marche digestive. Puis nous avons traversé à pied la moitié de la ville : on a remonté Market street du Ferry Building jusqu’à La Mission.
Nous sommes passés devant le Dolores Park, où nous avions assisté à la Soap Box Race en octobre, et puis nous avons été admirer une ou deux grandes fresques qui ornent les murs de ce quartier avant se rentrer en BART.
 Meryem, devant une des fresques de la piscine dans le quartier de Mission
Gwendal a retrouvé Jean pour leur partie de tennis dominicale puis on est allé dîner chez Meryem et Gwendal. Ahhh mes papilles se souviendront longtemps de ton excellentissime tajine au poulet et aux olives Meryem, mouah un régal ! 
Comme d’hab, les photos sont dans la galerie photos.
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Écrit par Claire
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Mardi, 21 Avril 2009 20:02 |
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Hé hé, petits vicieux, vous imaginez qu’on va parler de trucs cochons, pas du tout, on parle des fortes chaleurs qui se sont abattues sur la ville, les températures ont atteint des sommets, 30° dans San Francisco, c’est du jamais vu (depuis qu’on est là) !
Samedi matin, nous nous sommes levés aux aurores car nous devions être à Half Moon Bay à 8h pour faire une balade à cheval.
La météo annonçait un temps magnifique et en effet, nous avons quitté un SF sans nuages et très ensoleillé. Mais sur la route 1 en direction d’Half Moon Bay, la brume a commencé à faire son apparition, jusqu’à recouvrir intégralement l’océan. 
Dommage surtout quand on connaît la beauté de cette route longeant la mer.
Arrivés à destination, nous sommes happés par un vent bien frais et la motivation commence à décliner.  Pas mal le panneau à l'entrée du ranch 
Finalement, seule Meryem a envie de faire du cheval alors nous l’accompagnons au centre hippique puis nous la laissons en compagnie de son cheval, au doux nom de ‘Stand’. C’était sa première fois mais elle était plutôt à l’aise, alors même que son destrier semblait bien têtu et pas très docile lol On dirait qu'elle a fait ça toute sa vie !!!
Alors pourquoi y sommes-nous allés si tôt me demanderez-vous ? Hé ben pour bénéficier des tarifs réduits réservés aux « Early birds », c’est à dire ceux qui arrivent pour la balade de 8h (45$ au lieu de 75$ pour une balade de 2 heures en forêt et sur la plage au Sea Horse Ranch).
Avec Gwendal et Jean, nous sommes allés prendre un petit-déjeuner dans un café bien sympathique, ahlalala les pains au chocolat étaient délicieux mmm.
Par contre, déçus par Half Moon Bay même, y a pas grand chose à faire à part faire du surf.
Vers 10h, nous avons récupéré une Meryem enchantée par sa balade puis comme le temps ne se levait toujours pas, nous avons abandonné l’idée de pique-niquer là et nous avons repris la route de retour vers SF. Quel plaisir de retrouver le soleil et la chaleur
Nous avons été faire des courses au Safeway puis nous avons voulu retourner à Crissy Field pour faire un bbq comme l’autre fois.
Hélas, autant la dernière fois, il n’y avait pas grand monde, autant cette fois-ci, toutes les aires de pique-nique avaient été prises d’assaut par les familles américaines, pleinement occupées à cuire leurs steaks.
Déçus, nous reprenons la voiture et nous dirigeons vers d’autres emplacements, tous pris.
Enfin, nous décidons de tenter le parc du Presidio et là, coup de bol, nous trouvons notre bonheur : des tables et bbq libres au milieu de la nature, youhouuu
Miam c’est bon les ptites grillades !
Après une petite sieste bien méritée – hé on s’était levé à 6h du mat’ un samedi quand même – on a fait une petite rando sur les hauteurs du parc, jusqu’à Inspiration Point, où nous avons pu apprécier la vue sur la baie embrumée.
 Inspiration Point - la baie sous la brume (dont Alcatraz, à droite)
Toutes les photos sont ici.
Nous sommes rentrés dîner à la maison puis nous avons rejoint Sophie, Miwa, Somaya et… son nouveau copain, Marc, un américain vivant à Oakland, dans un bar situé sur Haight.
Dimanche, nous avons enfourché nos destriers à 2 roues puis nous avons longé l’Embarcadéro jusqu’au Bart que nous avons pris direction Orinda. Programme du jour, balade en vélo sur les hauteurs situées près d’Orinda, dans le Tilden Regional Park, en compagnie de nos copains Julie et Pierre.
Nous avions déjà fait cette balade il y a quelques mois mais cette fois-ci, il faisait très beau et la vue sur la baie était imprenable ! Par contre, il devait bien faire 30° donc on en a bien bavé dans les montées !
 Vue sur la baie de SF
Heureusement, à Inspiration Point, on a trouvé un grand arbre sous lequel s’abriter, pique-niquer (et boire en cachette du vin, oui je sais c’est pô autorisé ici de picoler dans les lieux publics  ) et roupiller. Le pied !
 On est trop bien à l'ombre !
 Ben ouais je bois mon biberon toute seule et alors ?!!
 Pierre, Julie et Sophie en plein effort
Et voilà faut déjà penser au retour, en vélo bien sûr, là pour le coup j’ai vraiment la flemme, je veux un hélico pour me déposer à la maison !!! Ouiiiiin
Voici les photos.
Nous sommes rentrés à la maison bien crevés et nous nous sommes jetés dans la piscine pour nous rafraîchir, bonheurrrrrrrr, on est au paradis ! 
Hier soir, nous sommes allés voir Monsters vs. Aliens, le petit dernier de Pixar et on vous le conseille, c’est bien rigolo. J’adoore le président des Etats-Unis, trop caricatural et tellement véridique lol Et puis il y a une grosse partie de l’action qui se passe dans San Francisco, sur le Golden Gate Bridge, dans le quartier financier, sur Market street et les clins d’oeil à la ville sont nombreux.
On l’a vu en 3D au cinéma situé dans le centre commercial de Westfield et les effets sont vraiment pas mal, on en prend plein les mirettes !
Et là aujourd’hui encore, il a fait un temps de malade, dur dur de se concentrer au boulot !
On s’apprête à aller au bord de la piscine. Trop dure la vie
La fraîcheur sera de retour jeudi, pile poil pour le retour de Sam et Mélanie hum hum, zont pas de chance. Menfin, le soleil devrait persister.
A bientôt !!!
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Écrit par Claire
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Samedi, 18 Avril 2009 19:10 |
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Lundi soir, Mélanie et Sam avaient acheté des places pour la visite d’Alcatraz. Hé oui, ça faisait longtemps que ça nous tentait mais les horaires en semaine n’étaient souvent pas compatibles avec ceux du bureau. Mais en saison estivale, les derniers départs (night tour) sont programmés plus tard (on avait rendez-vous à 18h30 devant le Pier 31). Le ticket coûte 33 dollars par adulte pour le tour de nuit. Après avoir fait la queue pendant quelques temps et s’être fait photographier devant un panneau avec une vieille photo toute moche d’Alcatraz derrière, nous avons enfin pu embarquer à bord du bateau.  La traversée est rapide, on comprend l’envie des prisonniers de s’échapper et de rejoindre la ville. Hélas, la température de l’eau ainsi que les dangereux courants de la baie ont eu raison des plus téméraires…
Et non pas les requins comme on pourrait le penser, il n’y a pas de requins mangeurs d’hommes dans la baie.
Tout le monde connaît Alcatraz, ses prisonniers célèbres (Al « Scarface » Capone, Robert Stroud alias Birdman of Alcatraz, « Creepy » Karpis…) via les nombreux films tournés sur le sujet, entre autres Escape from Alcatraz avec Clint Eastwood.
Mais ce qui frappe en arrivant sur l’île, c’est l’hostilité et le dénuement de ce gros caillou et de ses bâtiments lugubres et délabrés et on se dit comment peut-on (sur)vivre ici ? Ou alors j’veux partir d’ici !!!!
Bon ok les prisonniers n’avaient pas le choix lol  A Alcatraz, vous êtes bien accueillis : « You are entitled to food, clothing, shelter, and medical attention. Anything else you get is a privilege. » (Règle n°5 du règlement de la prison de 1934).
Comme ça les choses sont claires, une objection ?
En même temps, contrairement aux idées reçues sur Alcatraz (surnommée ‘America's Devil's Island’), les conditions de vie y étaient plutôt bonnes (nourriture de qualité, pas de surpopulation et locaux propres).
Une fois débarqués sur le quai, un chemin serpenté vous mène au bâtiment principal de la prison, sur les hauteurs de l’île. Et là, vous vous identifiez aux prisonniers, vous vous imaginez enchaînés et avec votre gros boulet de 30 kilos à tirer derrière vous, en train de rejoindre votre future demeure pour les 10 ou 20 ans à venir... Brrr
Alcatraz était réservée essentiellement aux prisonniers les plus récalcitrants et à risques ou rejetés par d’autres prisons pour indiscipline ou tentative d’évasion.
En route, un guide vous explique rapidement l’histoire d’Alcatraz, tour à tour forteresse (pour protéger l’argent amassé lors de la ruée vers l’or), prison militaire, prison fédérale de haute sécurité (fermée en 1963), lieu symbole de la lutte des natifs américains (activistes « Indians of All Tribes ») et enfin parc national. Son phare, construit en 1854, était le premier sur la côte Pacifique.
Puis si vous le souhaitez, on vous remet un casque pour un audio tour dans la langue de votre choix (j’avoue c’est pas bien j’ai choisi le français pour être sûre de bien tout comprendre hum…). Et là, c’est parti !
La visite dure environ 1h45 et vous guide à travers le dédale des cellules, des salles administratives et des espaces réservés aux gardiens, ainsi que des parties communes (parloir, bibliothèque, réfectoire dans lequel mangeaient les prisonniers,…).  Le tour retrace bien les grands moments de la prison, de la vie au quotidien aux grandes tentatives d’évasion et est ponctué d’anecdotes, d’interviews d’anciens prisonniers, de bruits familiers à la prison,...
On se prend au jeu et l’on imagine avec plaisir les prisonniers en train d’échafauder des plans pour s’échapper. Sur les 14 tentatives d’évasion, la plus sanglante, connue sous le nom de ‘Bataille d’Alcatraz’ eut lieu en 1946 et conduisit à la mort de 2 gardiens abattus de sang froid et de 3 prisonniers. Lors d’un autre essai en 1962, trois prisonniers réussirent à s’échapper en creusant un trou dans leur cellule à l’aide de petites cuillères (oui oui vous avez bien entendu), afin d’accéder à un conduit les menant jusqu’au toit puis de plonger dans les eaux glacées de la baie et ne jamais reparaître (enfin personne ne sait ce qu’ils sont devenus) !
On voit de quoi se sont inspirés les scénaristes de Prison Break !
Le tour est un peu long et à moins de courir, c’est difficile de prendre le premier bateau de retour de 20h40 surtout qu’ils ne vous attendent pas, on en a fait les frais (Sam et Mélanie sont partis sans nous attendre car on est arrivé juste après qu’ils aient relevé la passerelle). Et après, vous avez 45 minutes à attendre avant de pouvoir embarquer dans le suivant. Mais ils ont tout prévu, des salles vous projettent un film explicatif des moments-clés de la prison.
Le saviez-vous ? Alcatraz signifie pélicans en espagnol (merci wiki).
Pour retrouver toutes les histoires d’évasion, rendez-vous sur wikipédia, en cliquant ici. Toutes les photos sont dans la galerie photos.
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Écrit par Claire
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Vendredi, 17 Avril 2009 00:00 |
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Samedi dernier, nous avons fêté mes 29 ans (ainsi que les 24 ans de Sophie) dans un ptit resto de poissons à Sausalito, Horizons, avec Sophie, Somaya, Eva, Gwendal & Meryem et Irina & Alex. Bien sympathique comme soirée.  De G à D, Alex, Irina, Sophie, Somaya, Eva, Meryem, Gwendal (caché) et moi
Et puis zai été bien gâtée ! On avait eu en cadeau commun avec Jean un brunch sur l'eau qu'on devrait faire bientôt (merci Gwendal, Meryem, Sophie, Somaya) et Sophie et Somaya nous ont également offert des assiettes et mugs faits "maison" qu'elles avaient peints et cuits au four. Elles ont écrit plein de conneries dessus que seuls les initiés comprendront .
Et pis zai eu un beau ballon, merci Irina !
Gâtée par mon homme aussi qui m'a offert pour le mois d'octobre un week-end à... Vancouver !!! Hélène, on viendra sans doute te rendre une petite visite !
Et puis ce n'est pas n'importe quel week-end ! Sur l'invitation qu'il m'a remise, il avait ajouté en police 4 tout en bas la mention concert U2 !!!!!! Ahhhhhhh, moi qui en rêve depuis des années ! J'étais trop contente !
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Écrit par Jean
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Mercredi, 15 Avril 2009 18:52 |
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Il est grand temps de vous conter les dernières étapes de notre grand périple à travers la Californie !
Ces deux étapes furent consacrées à la visite de deux parcs nationaux des plus connus : Sequoia et Yosemite.
Partant de Bakersfield, le premier sur notre chemin était Sequoia. Ce parc, fondé en 1890, est un peu délaissé des touristes (qui vont voir les Redwood à Muir Woods à côté de SF ou dans Yosemite). Il faut dire qu'il n'est pas idéal pour les automobilistes car il ne possède que quelques dizaines de km de route. Il est par contre idéal pour les grandes randonnées avec plus de 1300km de sentiers permettant d'approcher de nombreux lacs glacières et le Mont Whitney (4418m, le plus haut sommet des États-Unis). Nous sommes rentrés dans le parc par l'entrée sud, contrairement à ce que font les cars de touristes qui ne peuvent pas emprunter la route trop étroite pour eux de ce côté.
Pourtant, cette entrée est certainement la plus belle, car la route suit la vallée sauvage, au milieu de laquelle coule un torrent.
La route grimpe ensuite vers la "Giant Forest" située à 2000 m d'altitude. Nous avons fait un arrêt non loin de là pour pique-niquer puis nous sommes allés dans la forêt. C'est certainement l'un des coins les plus intéressants du parc. C'est dans cette forêt que se trouvent les plus gros arbres du monde (en volume). Le General Sherman de 86m de haut, 1256 tonnes, 11m de diamètre à la base, et vieux de 2500 à 3000 ans, est celui qui détient le record.
Une petite balade complètement balisée de quelques centaines de mètres permet de voir les plus beaux spécimens !
 Petite aparté sur ces arbres qui sont vraiment impressionnants. Ils doivent leur longévité à leur écorce, riche en tanins qui les rend imputrescibles. Leur écorce poreuse et sans résine est de plus difficilement inflammable. Résultat, le feu, loin d'être leur ennemi, leur permet au contraire de laisser tomber leurs graines. Prenant notre courage à 2 mains, nous avons décidé d'aller un peu plus loin et avons suivi la Congress Trail Loop d'environ 2 miles de long. Ça peut paraître peu par rapport à tout ce que nous avons déjà fait mais il faut savoir qu'en cette période de l'année, il y a encore pas mal de neige et il n'est pas si facile que ça de se balader.
En tout cas la balade vaut vraiment le coup : la forêt est magnifique surtout sous ce beau soleil que nous avons eu
Nous avons ensuite repris la route. Celle-ci continue dans le parc et rejoint Kings Canyon : un autre National Park qui est collé à Sequoia et qui est d'ailleurs souvent aussi appelé Sequoia. C'est dans ce dernier que les cars de touristes vont. La Grant Grove est très similaire à la Giant Forest et permet d'admirer le General Grant, le deuxième plus gros arbre du monde, derrière le General Sherman.
La route redescend ensuite dans la plaine Californienne. Nous avons rejoint Fresno pour la dernière nuit d'hôtel de notre voyage.
Le lendemain était consacré à la visite de Yosemite. Ce parc, lui aussi fondé en 1890, est le plus visité de Californie. Le point le plus touristique est la vallée glacière au fond de laquelle coule la rivière Merced et de laquelle on peut voir toutes les falaises de granit et de géantes chutes d'eau. L'entrée sud du parc est située non loin de Fresno. Elle permet d'aller visiter Mariposa Grove, où se trouvent encore des séquoias géants. Nous n'avons pas fait cette balade, préférant nous concentrer sur la vallée Yosemite en elle-même.
Nous avons continué la route de montagne, superbe, sur une trentaine de miles pour rejoindre la vallée.
Après le passage d'un tunnel, nous débouchons sur cette dernière. Je vous conseille de vous arrêter juste après le tunnel pour admirer le point de vue, absolument remarquable, sur toute la vallée avec sur la gauche, le rocher El Capitan, et au fond, le fameux Half Dome.  Première randonnée, Mirror Lake, une petite randonnée de 2 miles environ en suivant un torrent pour atteindre un petit lac entouré de falaises de granit vertigineuses dont le Half Dome. Nous nous sommes garés dans le plus proche parking des départs des randonnées. En semaine, il n'y avait pas trop de monde, encore que.... Mais j'imagine qu'en pleine saison et qui plus est pendant le week-end, tout doit être plein et il vaut mieux se garer vers le visitor center et prendre une navette gratuite qui fait le tour de la vallée.
La balade était sympa et facile.  Une autre balade qui doit être encore plus sympa est celle qui suit le cours d'eau en sens inverse et mène aux chutes de Vernal. Elle doit par contre être un peu plus difficile car elle grimpe pas mal (600m de dénivelé).
Nous n'avons pas fait la randonnée mythique ici du Half Dome, une randonnée de 17 miles qui mène au sommet de la fameuse montagne. Non, non, c'est pas que nous n'en avions pas le courage, il nous manquait juste un peu de temps ... hum hum ! Mais nous reviendrons d'ici la fin du VIE pour vaincre ce sommet !!
Nous avons enfin fini la journée par une petite balade menant au bas des Yosemite Falls, les chutes d'eau les plus hautes du monde. Divisées en 3 chutes successives, la chute inférieure de 97m fait déjà 2 fois la hauteur des chutes du Niagara ! Elles sont vraiment impressionnantes en cette période, alimentées par la fonte des neiges ! Et en bas des chutes, on est sacrément décoiffés !
Nos photos dans ces deux parcs sont disponibles dans la galerie photos, en cliquant ici.
 Et voilà un beau voyage qui s'est achevé mardi 7 avril 2009.
Nous avons parcouru au total plus de 1800 miles (soit près de 2900km!). Pas mal !
Voilà la carte récapitulative des différentes étapes.
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