Déjà 6 mois que nous sommes ici, et je me rends compte que nous ne vous avons pas encore parlé de manière détaillée des ponts de la ville. Pourtant, San Francisco ne serait pas San Francisco sans ses 2 ponts sur la baie !
Le premier pont dont je vais vous parler est le plus célèbre : le Golden Gate Bridge. Pourtant moins long que son rival, le Bay Bridge, ce dernier est de loin le plus majestueux. Sa couleur rouge mi brique, mi marc de raisin, contraste avec le vert des collines qu'il rejoint et le bleu de la mer.

Vous devez commencer à le savoir à la vue de toutes les photos que nous avons publiées et sur lequel il apparaît...
Il relie le nord ouest de la ville (il part du parc Présidio), au Marin County, sauvages collines au nord de la ville.
Long de 2.7km, il a été ouvert en 1937 pour étendre les possibilités d’échanges et d’approvisionnement de la ville. Au moment de sa construction, il était le plus grand pont suspendu du monde.

Ses piliers atteignent une hauteur de 230m ! Les câbles principaux font 1m de diamètre et contiennent 130 000km de fil d'acier.
Outre cette caractéristique, il présente d'autres records :
Moins sympathique, il présente aussi le record du nombre de suicides aux Etats-Unis. Il faut dire qu'il est vraiment impressionnant lorsque l'on s'y balade à pieds et qu'il n'y a pas de réelle protection empêchant de se jeter dans l'océan 67 mètres plus bas.
Constitué d'un simple tablier, il possède 6 voies de circulation pour les voitures, une piste pour les piétons et une piste pour les vélos (permettant d'aller à Sausalito jusqu'en vélo, souvenez-vous).
Lors de sa construction, le pont a été réalisé pour résister aux tempêtes ainsi qu'aux tremblements de terre. Même si le tremblement de terre de 1989 ne l'a pas endommagé, il semble quand même, selon les experts, qu'il ne résisterait pas forcément à un tremblement de terre de très grande ampleur. C'est pourquoi il est à ce jour en rénovation permanente, afin d'être renforcé.

Le deuxième pont est le Bay Bridge. Ce dernier, construit en 1933 et ouvert à la circulation en 1936, n'est donc pas le plus récent, contrairement à ce que l'on pense. Bien que plus long que le Golden Gate, 7000m, il est moins impressionnant, essentiellement parce qu'il est constitué de 2 parties : l'une du nord est de San Francisco (près du Financial District) à l'île au Trésor et l'autre de Treasure Island à Oakland. Cette coupure ainsi que le fait qu'il n'est pas droit font qu'il est difficile de le voir dans toute sa longueur et de se rendre compte de sa taille.

Il est de plus gris anthracite ce qui ne contribue pas forcément à sa mise en valeur.
Dernier point, il rejoint, comme je vous le disais, la banlieue d'Oakland qui n'est certainement pas aussi pittoresque que le Marin County...
C'est certainement la raison pour laquelle ce pont n'est pas l'un des emblèmes de la ville.
Son intérêt est purement économique. Lieu de passage de l'autoroute I280, il est constitué de 2 tabliers superposés de 5 voies autoroute chacun : sur le tablier du bas, les voitures partent de SF, et sur le tablier du haut, elles entrent dans SF.  
Bref, ce pont représente clairement l'une des artères clés du flux routier de la région.
Je n'imagine pas les problèmes lorsqu'il a été coupé, en 1989, suite au tremblement de terre. Et oui, souvenez-vous, cette année là, sur une longueur de 15 mètres, la partie haute du pont était tombée sur la partie basse, faisant un mort !

Pour éviter que ce problème ne se reproduise, le pont est en train d'être renforcé. La partie située entre Oakland et Treasure Island est est en train d'être complètement reconstruite en parallèle (l'ancienne partie sera ensuite détruite).

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Espérons que les travaux seront finis avant que le Big One ne survienne !

Voici le 4ème article de la rubrique Food’ovore et le 3ème de la série sur les courses aux États-Unis. Les précédents sont :

• Faire ses courses aux US, mode d’emploi (1)
• Faites vos courses, mode d’emploi (2)

Je me suis penchée cette fois sur les moyens utilisés par la grande distribution pour fidéliser leurs clients ainsi que sur le passage en caisse…

2. Une fidélité bien récompensée
Les cartes de fidélité sont plutôt intéressantes. Par exemple, à Safeway, la carte vous permet de bénéficier de réductions conséquentes sur les produits ou d’offres promotionnelles, du type 1 acheté 1 offert, etc. C’est gratuit donc n’hésitez pas à la demander.
Bien entendu, ces cartes sont bien intéressantes pour les chaînes de distribution car ça leur rapporte plein de business et des tas de données clients. Vive le CRM !
De la marque de vos céréales préférées ou de vos tampons à la taille de votre pack de lait en passant par la fréquence d’achat de vos plaquettes de chocolat, Big Brother sait tout !

3. A la caisse :

• Lorsque vous payez :
  a. par debit card, vous passez votre carte dans le lecteur puis vous tapez votre code sur un écran tactile avec un stylet et vous confirmez le montant à payer.
  b. par credit card, pas de code à taper, il  faut signer électroniquement par contre, à l’aide du stylet.

• Lorsqu’on vous rend votre petite monnaie, il faut être vigilant car bien souvent elle tombe automatiquement dans un petit réceptacle, 

• Les caissiers ou des personnes dédiées s’occupent de ranger vos courses dans les sacs (au début, j’ai eu du mal à m’habituer et je commençais toujours à remplir mon sac toute seule et encore maintenant je le fais souvent moi-même mais je veux pas les vexer non plus !),
  
  
  

• Il n’y a pas de sacs plastiques (ou rarement), on vous enfourne vos courses dans des grands sacs en carton recyclé, c’est un peu plus écolo il me semble

• Souvent, une fois la caisse passée, vous repassez devant certains rayons, comme par exemple à Trader Joe’s, vous repassez devant les chips et il n’y a pas de portique de sécurité à la sortie ni de vigile, on se demande comment ils font pour qu’il n’y ait pas plus de vols, enfin si les américains me semblent un peu plus honnêtes que les français, c’est dit (et j’suis la première à avoir pensé ‘Hé mais on peut piquer les chips impunément !!!???) !

• Enfin, au moment de payer par CB, vous avez la possibilité de demander du ‘Cash Back’, c’est à dire qu’ils peuvent par exemple vous facturer 20 dollars de plus qu’ils vous remettent en espèces, pratique hein ? C’est un truc dont j’aurai du mal à me passer une fois en France.

• Quand vous achetez du vin ou de l’alcool enfin, on vous demandera la plupart du temps de présenter une ID (pièce d’identité) comme dans les restaurants, les bars et les clubs pour prouver que vous avez plus de 21 ans.

• Rigolo : à Trader Joe’s, les caissiers et les autres membres du personnel sont habillés en chemises hawaïennes, j’adore !!!

• Enfin, à Safeway, n’ayez pas la bonne idée de sortir votre caddie du magasin car PAF un gros sabot tombera et bloquera ainsi la roue avant de votre caddie. Jean en a fait les frais Je ne sais pas trop comment ça marche mais cet article explique le mode de fonctionnement d’une des technologies existantes en la matière. Est-ce la même que celle utilisée par Safeway ? Quelqu’un sait ?

Fin mars, le San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) nous avait ouvert ses portes (aux parents de Jean et à moi-même) pour une petite visite.

J’avoue, l’art moderne et contemporain (que je connais très mal) me laisse parfois admirative, parfois pantoise, parfois avec des boutons mais jamais indifférente.
Et ce musée, fondé en 1935, est plutôt bien fait, à taille humaine et on le parcourt assez rapidement.
Du fauvisme selon Matisse au cubisme de Picasso et Braque, en passant par l'expressionnisme, le surréalisme et le Pop art, on se fait une bonne idée des différents courants et formes d’expression artistiques du XXème siècle : photographie (dont un manifeste contre la guerre en Iraq), peinture, sculpture et même vidéo…

Inspirés ?

Des caniches (poodles) ? Encore une allusion aux français ?

Une rétrospective de William Kentridge était présentée ce jour-là. Je n’avais jamais entendu parler de cet artiste sud-africain pourtant connu mondialement et j’ai eu une très bonne surprise. Son œuvre est présentée sous forme de vidéos en noir et blanc projetées simultanément sur les murs de la salle qui lui est dédiée (l’artiste qualifie ses œuvres animées de « dessins par projection »).  
Il vous propose d’explorer : « le mécanisme de la vision, par lequel chacun de nous devient son propre projecteur et qui nous permet d’explorer le processus de perception qui est à l’œuvre lorsque nous regardons. ». Et le résultat est vraiment pas mal du tout ! J’apprécie beaucoup le sens du jeu, de l’humour et de la mise en scène de Kentridge.
Je vous laisse vous faire votre propre idée : cliquez ici.
L’expo dure jusqu’au 31 mai, dépêchez-vous d’y aller !! J’y retournerai bien faire un tour car hélas j’ai dû écourter ma visite ce jour-là.

A voir : les jardins où il fait bon s’étendre, les fontaines, sculptures d'art moderne...

Quelle main je dois serrer ?

Je les ai prises avec mon téléphone portable, désolée pour la qualité pas top.

Comment aller à MOMA ?
Le musée est situé pas loin du croisement Market et Third.
L’adresse exacte : 151 Third Street  (between Mission + Howard)

Quand aller à MOMA ?
Vendredi au mardi : 11h – 17h45
Mercredi : Fermé
Jeudi :11h – 20h45

Et le prix ?
Le tarif est de 12,50 dollars par adulte, ce qui n’est pas exorbitant (et de 8 dollars pour les plus de 62 ans).
L’entrée est à moitié prix à partir de 18h tous les jeudi. Et c’est totalement gratuit le premier mardi de chaque mois.

Il y a de cela quelques semaines, lorsque mes parents étaient ici, nous sommes allés passer une après-midi à Muir Woods. Mais qu'est ce donc me direz-vous ??
Eh bien Muir Woods est un National Monument, certainement le National Monument le plus proche de San Francisco, puisqu'il se situe à peine à une quinzaine de miles de SF !
Il se situe au nord, dans le Marin County. Il doit son nom à John Muir, l'un des premiers naturalistes modernes qui a fortement contribué, au début du XXième siècle, à la préservation d'espaces naturels de Californie, comme la vallée de Yosemite.
Avec tout ça, je ne vous ai toujours pas dit ce que c'était
Muir Woods est en fait une forêt de séquoia à feuilles d'If, appelés ici Redwood.

Ces séquoias ne sont pas les mêmes que ceux que l'on peut trouver dans le Sequoia Park : les séquoias géants. Ils s'en différencient par le fait qu'ils sont encore plus hauts; eh oui, c'est possible ! Ils peuvent mesurer jusqu'à 115m contre 95 pour les séquoias géants.
Ils sont pas contre beaucoup moins larges - leur diamètre n'excède pas 7m alors que le diamètre des séquoias géants peut atteindre 15m - et un peu plus jeunes : ils ont environ 2000 ans alors que les séquoias géants peuvent avoir jusqu'à 3000 / 3500 ans.

Il est ensuite possible, pour les plus courageux, de se lancer dans des randonnées un peu plus longues. C'est ce que nous avons fait. Nous avons suivi une piste appelée Ocean View puis Lost Trail montant sur les flans de la colline et permettant d'admirer les séquoias d'en haut.

Sur le chemin, autour des séquoias, nous pouvions voir de nombreux trèfles. Claire a donc cherché désespérément, durant toute la balade, un trèfle à 4 feuilles, sans succès
La piste redescend ensuite au niveau de la rivière et nous ramène vers l'entrée du parc en suivant cette dernière.
Longue d'environ 4 ou 5km, elle constitue un bon ptit exercice bien sympathique :)

La faune dans le parc est, paraît-il, abondante : serpents (dont des boas), salamandres, raton-laveurs, et autres oiseaux peuvent être aperçus. Mais bon, nous n'avons rien vu de tout ça. Faut dire qu'il ne faisait pas très beau. Les animaux devaient être à l'abri de la pluie

En tout cas, la balade vaut le détour lorsque vous visitez SF, et d'autant plus si vous n'avez pas eu l'occasion de visiter le Sequoia Park !

Détails pratiques :
L'entrée du parc coûte 5$ par personne. Les cartes d'accès aux parcs nationaux sont acceptées (nous n'avons donc pas eu à payer pour notre part ).
A la sortie, il est possible d'acheter des mini-séquoias à ramener chez-soi : 8$ et l'un d'eux est à vous. Et si vous avez la main verte comme nous (hum hum), sachez qu'ils sont garantis à vie ! Ca peut valoir le coup !!